Omega - 3-vetzuren, een groep meervoudig onverzadigde vetzuren, zijn cruciaal voor de menselijke gezondheid. Hun essentiële rol in fysiologische functies heeft veel aandacht getrokken in wetenschappelijke en gezondheidskringen.
I. Typen en bronnen
Belangrijkste typen: In de Omega - 3-familie zijn linoleenzuur (ALA), eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) de sleutelwoorden. ALA heeft een korte keten; EPA en DHA hebben een lange keten.
Bronnen: ALA komt van planten zoals lijnzaad, chiazaad, walnoot en perillazaadolie. 100 gram lijnzaad bevat bijvoorbeeld ongeveer 50 gram ALA. EPA en DHA zijn afkomstig uit het zeeleven, zoals diepzeevissen (zalm, kabeljauw, tonijn), schaaldieren en sommige algen. In 100 g zalm is het EPA- en DHA-gehalte 1 - 2g. Algen, de oorspronkelijke DHA-producent, verrijkt vissen via de voedselketen met DHA.
II. Gezondheidsvoordelen
Cardiovasculaire gezondheid: EPA en DHA in Omega - 3s zijn essentieel voor de gezondheid van het hart. Ze verlagen de triglyceriden in het bloed, verminderen de viscositeit en daarmee het risico op trombose. Ze reguleren ook de endotheelcellen van bloedvaten, waardoor de normale bloeddruk behouden blijft. Langdurige inname van voedingsmiddelen of supplementen die rijk zijn aan Omega - 3 - kan het risico op hartziekten zoals coronaire hartziekten en beroertes verminderen. Het tweemaal per week eten van vis met een hoog Omega-gehalte - 3 kan de sterfte aan hart- en vaatziekten met ongeveer 30% verlagen.
Hersenen en zenuwstelsel: DHA is cruciaal voor de ontwikkeling van de hersenen en het gezichtsvermogen van foetussen en baby's. Tijdens de zwangerschap bevordert het de groei van de hersenneuronen van de foetus. Voor baby's is het essentieel voor de vroege cognitieve en visuele ontwikkeling. Bij volwassenen beschermen Omega - 3's het zenuwstelsel, verbeteren ze het geheugen, de focus en de cognitieve functie en voorkomen ze neurodegeneratieve ziekten.
Ontstekingsremmend: Omega - 3's hebben ontstekingsremmende eigenschappen. Ze reguleren ontstekingsmediatoren en remmen pro-inflammatoire cytokines, waardoor ontstekingen worden verminderd. Voor artritispatiënten kunnen ze gewrichtspijn en zwelling verlichten.
Geestelijke gezondheid: Onderzoek brengt Omega-{0}}s in verband met geestelijk welzijn. Ze kunnen de synthese van neurotransmitters, zoals serotonine en dopamine, beïnvloeden, waardoor de stemming verbetert. Voor mensen met depressie of angst kunnen Omega - 3-supplementen de symptomen verlichten.
