Onlangs veroverde de co-merknaam "Special Fresh Instant Noodles" van Master Kong en Luo Yonghao het internet stormenderhand, waarbij grote livestreamers mukbang-sessies (eetshow) uitzonden waarin het product centraal stond. Nadat ik ze zelf had uitgeprobeerd, hoewel ik ze niet zo overdreven 'als mama's huis-gekookte noedels' vond zoals sommige influencers beweerden, was de textuur inderdaad indrukwekkend en scoorden ze hoog op het gebied van gezondheid-wat hun prijskaartje rechtvaardigde, dat het dubbele is van die van gewone instantnoedels.
Als snelle maaltijd hebben veel voedselexporteurs zich in de categorie instantnoedels gewaagd, maar laten we eerlijk zijn: Chinese instantnoedels moeten nog uit de zeepbel van de "overzeese Chinese gemeenschap" komen. Daarentegen domineren Japanse en Zuid-Koreaanse merken de mondiale verkoop en genieten ze in het buitenland een veel sterkere reputatie.
Omdat een klant momenteel "bereide instantnoedels/rijstnoedels" ontwikkelt om een merk in het buitenland op te bouwen, hebben we dit onderwerp onderzocht en delen we onze bevindingen gratis. We hopen dat ondernemers die 'bereide instantfood' willen exporteren, voorbij de verouderde perceptie van 'junkfood' kunnen komen en de wereldmarkten kunnen veroveren.
I. Waarom is de "Special Fresh Instant Noodle" van Master Kong en Luo Yonghao een sterke kandidaat voor wereldwijde expansie?
Dit product wordt ook wel de 'pionier van China's single-basket kokende verse instantnoedels' genoemd en is gecertificeerd vanwege zijn unieke proces. Het onderscheidt zich door zijn innovatieve productietechnieken:
1.
Procesinnovatie: De 'single-basket-kooktechniek' simuleert het traditionele kookproces van noedels-, waardoor het deeg volledig water kan opnemen en een taaie textuur krijgt. Het claimt "de snelheid van instant koken te bieden met de versheid van uit de oven-gekookte noedels." Om tegemoet te komen aan verschillende bouillonsmaken, worden drie noedelvormen (knapperig-scherp, veerkrachtig en brede-saus-absorberend) gecombineerd met drie smaken: Sojasaus Sneeuwrundvlees, Zeevruchtenkreeftenbouillon en Bergwilde zure soep.
2.
Gezondheidsconcept: De noedelcake maakt gebruik van een 'zero-fried'-methode⁷, die aansluit bij de groeiende vraag van de consument naar diëten met een laag-olie- en laag-zoutgehalte.
3.
Consumentenervaring: Doordachte details verbeteren de bruikbaarheid-Er zijn bijvoorbeeld voor het eerst eetstokjes in de noedelbeker ingebed, waardoor de authenticiteit van thuiseten wordt nagebootst.
4.
Premium positionering: De samenwerking en gerichte marketingstrategie rechtvaardigen de hogere prijs en weerspiegelen de toegevoegde waarde van co-branding, maatwerk en verhoogde positionering.
II. Inzichten in de Chinese marktontwikkeling voor instant noedels
In plaats van te krimpen blijft de markt voor instantnoedels in China groeien (43,8 miljard pakjes geconsumeerd in 2024, een stijging van 1,6 miljard jaar-op-jaar), maar de groeilogica heeft diepgaande verschuivingen ondergaan:
1.
Van ‘verzadiging’ naar ‘kwaliteit’:
De markt is overgegaan van incrementele naar aandelenconcurrentie. Consumenten nemen geen genoegen meer met fundamentele hongerbevrediging; ze zijn op zoek naar ‘heerlijke, gezonde en leuke’ kwaliteitservaringen. Instantnoedels uit het midden-tot-hoge-segment (groei met 17,1%) overtreffen nu producten uit het lagere-segment (groei van 4,0%).
2.
Micro-Innovaties en scenariosegmentatie:
Toonaangevende merken revitaliseren de markt door voortdurende micro-innovaties en op scenario's-gebaseerde productontwikkeling:
•
Smaak innovatie: Naast het klassieke 'rood gestoofd rundvlees' bieden merken nu regio-specifieke (bijv. zuidwestelijk gekruid rundvlees, noordwestelijke chili-oliezure soep) en internationale smaken (bijv. Thais, Singaporees).
•
Scenario-uitbreiding: Producten omvatten MINI-emmers en droge noedels voor gebruik buitenshuis, Koreaanse vuurkipnoedels voor late- snacks, "kleine tevreden kopjes" voor vrouwen en kinderen, en premiumproducten in beperkte- editie voor lidmaatschapswinkels.
•
Veerkracht van toonaangevende merken: Het financiële rapport voor de eerste helft van 2025 van Master Kong laat groei zien in zowel de omzet als de nettowinst voor zijn instantnoedelactiviteiten, met verbeterde brutomarges. Dit succes komt voort uit een robuuste controle van de toeleveringsketen (bijvoorbeeld zelf-gebouwde groentebases), digitale activiteiten die de efficiëntie vergroten, en een diepgeworteld merkimago.
III. China's Instant Noodle-exportpotentieel en observaties op de Amerikaanse markt
De Chinese export van instantnoedels bevindt zich nog in een beginstadium, maar het potentieel ervan komt geleidelijk aan naar voren.
1.
Exportpotentieel
•
Supply Chain- en R&D-voordelen: Als 's werelds grootste consumentenmarkt voor instant noedels met een complete keten van de voedselverwerkende industrie, blinkt China uit in het voortdurend innoveren van producten en het beheersen van de kosten.
•
Smaakdifferentiatie: De Chinese keuken is een schatkamer. Instantnoedels kunnen gebruik maken van unieke oosterse smaken (bijvoorbeeld pittig, zure soep, gestoofd) om zich wereldwijd te onderscheiden en aantrekkelijk te zijn voor internationale consumenten die nieuwsgierig zijn naar exotische smaken. Dit blijkt duidelijk uit de konjac-snacks van Yanting Store, die met succes in de Amerikaanse supermarkten terechtkwamen met hun 'sesampasta-smaak'.
•
Stijgende merkbekendheid: steeds meer Chinese voedingsbedrijven gaan verder dan 'productexport' en streven naar echte 'merkenglobalisering' door middel van gelokaliseerde activiteiten, co-smaakcreatie en culturele verhalen⁵.
2.
Waarnemingen op de Amerikaanse markt
•
Hoge acceptatie van Aziatische instantnoedels: In de VS, vooral in Aziatische-Amerikaanse buurten en Aziatische supermarkten, genieten Japanse (bijvoorbeeld Nissin) en Zuid-Koreaanse (bijvoorbeeld Samyang Fire Chicken Noodles) merken een hoge erkenning en populariteit. Uit de financiële rapporten van Nissin blijkt ook dat de groeiende buitenlandse vraag (waaronder vanuit de VS) een positieve bijdrage levert aan de prestaties.
•
Kansen en uitdagingen voor Chinese noedels:
•
Mogelijkheden: Er is vraag van consumenten die graag nieuwe Aziatische smaken willen ontdekken, evenals een stabiele vraag van de grote Chinese en Aziatische diaspora. Geïnspireerd door het succes van Yanting Store met voedselbeïnvloeders en uitdagingscampagnes op sociale media, zouden Chinese instantnoedels zich kunnen richten op een breder jong publiek.
•
Uitdagingen: Hevige concurrentie met gevestigde Japanse en Zuid-Koreaanse merken; significante verschillen in voedingsgewoonten (westerse consumenten ervaren "noedels" anders); en de noodzaak om te investeren in het overwinnen van hindernissen zoals voedselveiligheidscertificeringen van de FDA en smaaklokalisatie.
Hoewel Chinese instantnoedels in de VS nog steeds een lage populariteit en een laag verkoopvolume hebben, vertegenwoordigt de markt over het geheel genomen een enorme blauwe oceaan van kansen. Succes hangt af van het identificeren van niche-consumentengroepen en het vertellen van boeiende verhalen over Chinese smaken op een manier die bij hen aanspreekt.
