EPA, een belangrijk onderdeel van de Omega - 3-vetzuurfamilie, werkt als een gezondheidsbevorderende 'oceaangeest'. Het heeft talrijke positieve effecten op de menselijke gezondheid en trekt veel aandacht op het gebied van moderne voeding en gezondheid.
1. EPA-basisprincipes
Chemische structuur EPA is een meervoudig onverzadigd vetzuur met lange keten, 20 koolstofatomen en 5 dubbele koolstof-koolstofbindingen. Deze structuur geeft het een unieke fysiologische activiteit, waardoor het een sleutelrol speelt in menselijke biochemische reacties en verschillende fysiologische regulaties.
Bron De oceaan is de belangrijkste bron van EPA. Diepzeevissen zoals zalm, sardines en tonijn zijn er rijk aan. Deze vissen accumuleren EPA uit plankton in de mariene voedselketen. 100 g zalm bevat bijvoorbeeld 0,5 - 1,5 g EPA. Sommige algen kunnen als primaire producenten ook EPA synthetiseren, en nu bieden op algen gebaseerde EPA-rijke gezondheidsproducten alternatieven voor vegetariërs of mensen die allergisch zijn voor vis.
2. Gezondheidsvoordelen
Bescherming van het cardiovasculaire systeem
Bloedlipidenregulatie: EPA verlaagt de triglycerideniveaus in het bloed door de leversynthese te beteugelen en de stofwisseling te stimuleren. Langdurig gebruik kan de triglyceriden met 20% - 50% verlagen, waardoor hyperlipidemie wordt voorkomen.
Antitrombose: Het remt de aggregatie van bloedplaatjes en vermindert de viscositeit van het bloed, waardoor het risico op trombose en hart- en vaatziekten zoals een hartinfarct en beroerte wordt verlaagd.
Verbetering van de endotheelfunctie: EPA zorgt ervoor dat endotheelcellen stikstofmonoxide, een vasodilatator, vrijgeven. Dit helpt bij het handhaven van een normale bloeddruk en vermindert ontstekingen en de vorming van atherosclerotische plaques.
Voordelen van het zenuwstelsel
Hulp bij hersenontwikkeling: Bij de ontwikkeling van de hersenen van foetussen en kinderen is EPA, samen met DHA, cruciaal voor de vorming van neuronen en synapsen. De inname van EPA door zwangere vrouwen komt de ontwikkeling van de hersenen van de foetus ten goede.
Preventie van neurologische ziekten: Bij volwassenen beschermt EPA het zenuwstelsel. Het vermindert hersenontsteking en oxidatieve stress, vertraagt de veroudering van zenuwcellen en verlaagt het risico op neurodegeneratieve ziekten.
Ontstekingsremmende en immunomodulerende effecten
Vermindering van ontstekingsreacties: Tijdens ontstekingen reguleert EPA ontstekingsmediatoren. Het remt pro-inflammatoire stoffen uit het arachidonzuurmetabolisme en bevordert ontstekingsremmende lipidenmediatoren, waardoor ontstekingen bij chronische ziekten zoals reumatoïde artritis en inflammatoire darmziekten worden verlicht.
Immuunfunctieregulatie: EPA heeft een tweerichtingseffect op het immuunsysteem. Het remt overmatige activering en overmatige ontstekingen af, en stimuleert de activiteit van de immuuncellen wanneer het immuunsysteem zwak is, waardoor het lichaam ziekteverwekkers kan weerstaan.
